Sobotní dopoledne Turecké rallye začalo pro fanoušky ŠKODA smutně. Napínavý souboj o vítězství v kategorii WRC 2 mezi Janem Kopeckým a Pontusem Tidemandem předčasně skončil. Po třetím defektu následovaném poškozením zavěšení kola v páteční etapě musel úřadující mistr světa kategorie WRC 2 zastavit a odstoupit ze třetího místa.
Poté, co byl jeho vůz ŠKODA FABIA R5 v servisní zóně zkontrolován, bylo zjištěno další strukturální poškození jeho nosné struktury. Po konzultaci s technickými inspektory FIA se ukázalo, že na místě nelze provést bezpečnou opravu vozu. Z toho důvodu nebylo možné, aby se Pontus Tidemand se svým spolujezdcem Jonasem Anderssonem následující den vrátili podle pravidel kategorie WRC 2 zpět do soutěže.
Mistr České republiky tak má vše ve svých rukách. Další vítězství by z něj udělalo největšího kandidáta pro zisk letošního titulu mistra světa kategorie WRC 2. Na posádky ale stále čeká ještě mnoho náročných šotolinových úseků. V sobotu posádky ujely na měřených úsecích 134,2 kilometru. Kopecký měl do sobotního dne dobrý start, zajel druhý nejrychlejší čas a zvětšil své vedení v kategorii WRC 2. Ale na třetí rychlostní zkoušce mu praskla poloosa předního kola a jeho vůz ŠKODA FABIA R5 měl od tohoto okamžiku pouze pohon zadních kol. Kopecký ztratil dvě a půl minuty a propadl se na druhé místo za Chrise Ingrama, jedoucího s privátně nasazeným vozem ŠKODA FABIA R5. Během poledního servisu technici vůz opravili, takže do odpoledních rychlostních zkoušek byl opět plně funkční. Kopecký postupně zmenšoval svoji ztrátu na vedoucího Ingrama. Na nejdelší zkoušce dne „Yesibele“, měřící 34,24 kilometru, najel 41 sekund a před dvěma posledními rychlostními zkouškami zmenšil Ingramovo vedení na méně než půl minuty.
Kopecký se vyvaroval chyb a vrátil se do vedení v kategorii WRC 2. Brit Ingram s privátně nasazeným vozem ŠKODA se kvůli defektu propadl na aktuálně třetí pozici. V případě, že Kopecký v Turecku zvítězí, může být čistě matematicky mistrem světa kategorie WRC 2 pouze on nebo Pontus Tidemand.
Šéf ŠKODA Motorsport Michal Hrabánek řekl: „Dnes mě Jan a Pavel na náročných šotolinových cestách Turecké rallye zaujali bezchybnou a rychlou jízdou.“
Po 17 rychlostních zkouškách bude vítěz Turecké rallye vyhlášen v neděli (16. září) kolem 13. hodiny ve městě Marmaris.
Průběžné pořadí Turecké rallye po třetím dni (WRC 2)
1. Kopecký/Dresler (CZ/CZ), ŠKODA FABIA R5, 3:51.28,4 h
2. Tempestini/Itu (ROM/ROM), Citroën C3 R5, +44,5 s
3. Ingram/Whittock (GB/GB), ŠKODA FABIA R5, +1.23,3 min
4. Kajetanovicz/Szepaniak (PL/PL), Ford Fiesta R5, +3.08,3 min
5. Heller/Olmos (CHL/CHL), Ford Fiesta R5, +6.59,1 min
Číslo dne: 44,5
I přes dva defekty v páteční etapě a potíže s poloosou v sobotu je tovární jezdec ŠKODA Jan Kopecký ve vedení kategorie WRC 2 s náskokem 44,5 sekundy.
Kalendář FIA Mistrovství světa v rallye (WRC 2) pro rok 2018:
Soutěž/ Datum
Rally Monte-Carlo; 24.01.–28.01.2018
Švédská rallye; 15.02.–18.02.2018
Mexická rallye; 08.03.–11.03.2018
Francouzská rallye; 05.04.–08.04.2018
Argentinská rallye; 26.04.–29.04.2018
Portugalská rallye; 17.05.–20.05.2018
Italská rallye; 07.06.–10.06.2018
Finská rallye; 26.07.–29.07.2018
Německá rallye; 16.08.–19.08.2018
Turecká rallye; 13.09.–16.09.2018
Rallye Velká Británie; 04.10.–07.10.2018
Španělská rallye; 25.10.–28.10.2018
Australská rallye; 15.11.–18.11.2018
