A hoci sa v tom čase už spoločnosť L&K zameriavala na motocykle a neskôr na automobily, Slavia sa Tour de France – hoci s veľkým oneskorením – napokon predsa len zúčastnila.
Začalo sa to, ako mnoho iných skvelých vecí, v krčme. Cyklistický nadšenec, dobrodruh a staviteľ bicyklov Vladimír Vidim, ktorý mal na konte už viacero rekordov na historických bicykloch, v januári 2019 pri pive s kamarátom premýšľal, do akej ďalšej výzvy sa pustiť. A napadlo mu oživiť bicykel Slavia a absolvovať s ním jednu etapu Tour de France – hlavne keď preteky sponzoruje Škoda Auto.
V Mladej Boleslavi boli nadšení, no následne sa ukázalo, že neexistuje žiadny zachovaný exemplár tohto historického modelu v súťažnom prevedení. Vidim preto ako zručný remeselník vytvoril v spolupráci so Škoda Múzeom na základe dobových fotografií a podkladov vernú repliku. Práca mu trvala tri mesiace, pričom šesť týždňov mal po páde na bicykli zlomenú ruku. „Jednoducho som si sadru obalil alobalom a zváral som ďalej,“ spomína s úsmevom.
Z archívnych materiálov presne odmeriaval a dodržiaval uhly rámových trubiek a dbal aj na to, aby bol bicykel pevný. Nakoniec vážil 18 kilogramov a mal – rovnako ako originál – jeden prevod a žiadnu brzdu, pretože v tom období cyklisti spomaľovali driftovaním alebo tlakom do pedálov. „Uvažovali sme aj o tom, že bicykel kvôli bezpečnosti vybavíme modernou brzdou, ale tým by sme sa vzdialili od originálu, a už by to nebolo ono,“ vysvetľuje Vidim.
V júli 2019 sa potom skutočne s bicyklom Slavia a v dobovom oblečení postavil na štart 20. etapy Tour de France, ktorá sa išla ako súčasť populárneho podujatia L’Étape. Merala 135 kilometrov a v Alpách priniesla až 4 563 výškových metrov. „Bolo to neuveriteľné – bicykel mal obrovský úspech. Vlastne neexistoval nikto, kto by neprejavil obdiv, podporu, radosť. Ľudia ma povzbudzovali, akoby som bol jazdec Tour de France, ktorý práve vyhral etapu. To ma nesmierne motivovalo.“
Vidim strávil na trati náročných 17 hodín a 17 minút. Kvôli absencii bŕzd a viacerých prevodov musel 40 kilometrov bicykel tlačiť, takže si v horách vlastne pridal aj bežecký maratón. V noci mu cestu zo sprievodného vozidla Škoda Superb osvetľovali manželka a syn. Slavia zvládla etapu bez jedinej poruchy a Vidim ju následne venoval do Škoda Múzea.
