Za prvými úspechmi síce stáli súkromníci z Fínska, no ukázali kvalitu vozidiel značky Škoda a zároveň sa stali pioniermi v neskôr tak úspešnom projekte zákazníckych tímov.
Keď v roku 1960 mladý fínsky jazdec Esko Keinänen hľadal nový automobil na nadchádzajúcu rely sezónu, mnohých v jeho krajine prekvapilo, že siahol po aute spoza železnej opony. Škoda Octavia Touring Sport, ktorú automobilka uviedla na trh, však bola v skutočnosti ideálnym modelom pre mladých jazdcov. Mala objem motora 1 089 cm³, maximálny výkon 50 koní a od začiatku patrila vo svojej kategórii k absolútnej špičke.
O rok neskôr Keinänen so spolujazdcom Rainerom Eklundom šokovali na Rallye Monte Carlo v novom „tisíc dvojstovkovom“ modeli, kde vyhrali svoju triedu a celkovo skončili na šiestom mieste(!).
O pár mesiacov neskôr prišli na domácej Rallye tisícich jazier do cieľa celkovo tretí a o rok na tom istom podujatí druhí. Svet tak definitívne pochopil, že aj v socialistickom bloku vzniklo výnimočné vozidlo.
Samotného Keinänena však postihol smutný osud. Zo škodovky „presadol“ do výrazne výkonnejšieho modelu Ford Cortina GT, no úspechy sa nedostavili. Kariéru ukončil v roku 1965 ako 29-ročný, o desať rokov neskôr zomrel na srdcovú príhodu.
