Zdroj fotografie: Michal Růžička / MFDNES + LN / Profimedia
Bol august 1993 a tenisový turnaj Škoda Czech Open mal na pražskej Štvanici skutočne výnimočnú návštevu, keďže Klaus bol vášnivým priaznivcom tenisu a zároveň prezidentom spomínaného turnaja. Fotografia je zároveň odrazom raných deväťdesiatych rokov, pretože po tom, čo Kožený zmizol na Bahamách, aby sa vyhol spravodlivosti, by politici podobné obrazové spojenie najradšej navždy vymazali.
Samotný turnaj Czech Open sa v metropole hral od roku 1987 a vôbec prvým víťazom bol Marián Vajda, neskorší tréner Novaka Djokoviča. Turnaj od deväťdesiatych rokov patril do série ATP a od roku 1991 sa jeho partnerom stala spoločnosť Škoda. Vtedy po prvý raz dodala 11 vozidiel Škoda a Volkswagen, stala sa tiež oficiálnym sponzorom tenisového zväzu a podieľala sa aj na ďalších tenisových podujatiach. Už v nasledujúcom ročníku bola aj titulárnym partnerom turnaja a toto spojenie pretrvalo do roku 1996.
Práve v rokoch 1991 a 1992 na Štvanici triumfoval Karel Nováček, ktorý mimochodom o tri roky neskôr dostal pri turnaji od Škody ako ambasádor značky automobil Škoda Felicia Combi.
Hoci mal turnaj status série ATP, nepodarilo sa mu prekročiť regionálny tieň a do Prahy sa svetové hviezdy príliš nehrnuli. V roku 1993 pritom Kovarčík tvrdil, že pre ďalšie ročníky osloví päť superhráčov, no zostalo len pri sľuboch. „Turnaj má tento rok kvalitné obsadenie, ale nezodpovedá kúpnej sile obyvateľstva. Lístok na takýto turnaj by v zahraničí stál denne asi 1 700 korún, u nás by však v takom prípade nikto neprišiel. My vlastne na lístky doplácame,“ vysvetľoval Kovarčík.
O dva roky neskôr, keď tu senzačne zvíťazil Bohdan Ulihrach, šéf turnaja Jan Kodeš objasňoval: „Hráči z TOP 10 majú obrovské finančné nároky, ale ich výkony často nezodpovedajú obrovským sumám, ktoré im boli vyplatené. Nikdy by som nedal pol milióna dolárov Agassimu, aby prišiel do Prahy a prehral vo štvrťfinále. Samozrejme, boli by sme radi, keby bol turnaj stále lepší a kvalitnejší, no na to treba ďalších podporných sponzorov, aby všetko neostávalo len na Škode.“
Rozpočet turnaja bol vtedy milión dolárov (asi 25 miliónov korún), pričom Ulihrach získal 48-tisíc dolárov. „Môžem sľúbiť, že v tejto podobe vydrží náš turnaj ďalších desať alebo dvadsať rokov,“ povedal Kodeš. Už v roku 1999 sa však odohral jeho posledný ročník.
