1997: Dážď a len 60 verných divákov na finále turnaja WTA

Bol to mimoriadne daždivý začiatok leta, ktorý najmä na Morave priniesol ničivé povodne, ktorých symbolom sa stala spustošená obec Troubky. Smutné zábery zmobilizovali celú krajinu k veľkej vlne solidarity a pomoci, do ktorej sa zapojili aj niektoré české a zahraničné tenistky zúčastňujúce sa v Prahe turnaja WTA Škoda Czech Open. Ani ten sa však nevyhol vrtochom počasia – zápasy na Štvanici boli často prerušované a odkladané.

23. 11. 2025 130 rokov

Na finále sa čakalo päť hodín a podľa agentúr na tribúnach napokon vydržalo len 60 (!) najvernejších divákov. „Títo fanúšikovia by mali vstúpiť do Siene slávy českého tenisového diváka,“ povedala riaditeľka turnaja Kateřina Skronovská-Böhmová.

Turnaj, ktorý sa konal od roku 1992 a raz zavítal aj do Karlových Varov, prekvapivo vyhrala Juhoafričanka Krugerová, keďže v Prahe to bolo krátko po Wimbledone a Fed Cupe doslova „popravisko“ favoritiek. V tlači sa dokonca objavovali úvahy, či má turnaj vzhľadom na slabý divácky záujem a nevýrazné mená v závere pavúka svetlé vyhliadky do budúcnosti. „Má. Dokonca je nevyhnutný. Úvahy o jeho zrušení môžu napadnúť iba človeka, ktorý tenisu nerozumie. Český ženský tenis by sa bez tohto turnaja prepadol niekam do priepasti, odkiaľ by už nemuselo byť návratu,“ uviedla riaditeľka.

Spoločnosť Škoda ako titulárny partner presedlala z mužského Czech Open na ženský potom, čo bol mužský turnaj presunutý z letného termínu na jarný, keď sa automobilka v rámci sponzoringu naplno koncentruje na hokejový šampionát. Ženské podujatie malo priniesť iný benefit – Škoda Auto bola od roku 1992 hrdým partnerom Jany Novotnej, ktorá mala byť práve v roku 1997 ako aktuálna svetová dvojka hlavnou hviezdou turnaja. Ešte pár dní pred jeho začiatkom si spolu s trénerkou Hanou Mandlíkovou prevzali dve strieborné Škody Octavia a na turnaj lákali reklamné plagáty Škody a Novotnej so sloganom „Dokonalá súhra“. Lenže hráčka sa tesne pred štartom z Czech Open pre zranenie odhlásila. To vyvolalo vášne a čiastočne aj úbytok divákov. Riaditeľka turnaja Skronovská-Böhmová napríklad smutne poznamenala: „Mrzí ma, že som sa to nedozvedela od nej, ale až z ústredia WTA. Dúfam, že ju v Prahe uvidíme budúci rok.“ Dokonca aj tlačový hovorca Škody Milan Smutný vyjadril znepokojenie nad jej neúčasťou: „Mala byť ťahúňom celej akcie a dodať jej punc, aj keby nemohla hrať. Ponuku na autogramiádu sme síce nakoniec dostali, no príliš narýchlo. Je škoda, že nie všetci okolo Novotnej pracujú dostatočne profesionálne. Turnaj však krutým spôsobom poznačilo počasie – ale oveľa viac trpeli iní, takže nemôžeme plakať.“