Zdroj fotografie: Neil Munns / PA Images / Profimedia
O mesiac neskôr lyžiarka Kateřina Neumannová pridala dve olympijské medaily v Nagane, aby na tom istom mieste šokovali hokejisti najslávnejším triumfom v dejinách českého športu. A v júli, v trávnatom tenisovom kráľovstve londýnskeho All England Clubu, sa konečne po dvoch predchádzajúcich neúspechoch dočkala wimbledonského víťazstva aj Jana Novotná – po legende Martine Navrátilovej iba ako druhá Češka.
„Som na seba veľmi pyšná. Už dvakrát som bola blízko, ale posledný krôčik som neurobila. Tento rok som vo Wimbledone hrala zatiaľ najlepší tenis a titul som si zaslúžila. Je to môj najväčší úspech a splnenie veľkého sna. Áno, už žiadne víťazstvo pre mňa nebude mať takú sladkú príchuť, ale túžim po ďalších triumfoch,“ rozprávala Novotná po finále.
Po prehrách so Steffi Grafovou (1993) a Martinou Hingisovou (1997) tentoraz vstupovala do finále proti Francúzke Nathalii Tauziatovej ako favoritka, čo aj potvrdila. Rok predtým si pritom z nej spravodaj britského denníka The Independent uťahoval, že je na tom ako jeden zo sponzorov, ktorého logo hrdo nosila na rukáve. Že ona, rovnako ako škodovka, „nevyjde na kopec/vrchol“. Lenže rovnako ako česká automobilka, ktorá sa na britskom trhu začala úspešne presadzovať, aj Novotná dokázala, že Wimbledon pre ňu nie je ničím zakliatym. Deň po víťazstve pridala ešte titul zo štvorhry, v ktorej nastúpila po boku Hingisovej.
„Bol to dlhý deň. Zobudila som sa už okolo piatej, šiestej a už som to konečne chcela mať za sebou. Napokon sú to len príjemné spomienky. Musela som si vybrať krásne šaty na večer, pripraviť si prejav, ale ja som nevedela, čo povedať. Maminka hovorila, že mám hovoriť od srdca, že to sa najviac ocení. Dala som si pohár šampanského, potom druhý, postavila sa vedľa Peta Samprasa (víťaza mužskej časti) a zrazu to šlo samo,“ spomínala Novotná po rokoch v jednom zo svojich posledných rozhovorov.
Z Londýna sa potom hráčka vydala do Prahy, kde sa práve na Štvanici konal antukový turnaj WTA Škoda Czech Open. A hoci tu plnila aj ďalšie netenisové povinnosti, napríklad s trénerkou Mandlíkovou navštívili prezidenta Havla, tak ani po výmene zeleného povrchu za oranžový nenašla konkurenciu a pridala ďalší cenný turnajový triumf, po ktorom si upevnila druhé miesto v rebríčku. O rok neskôr ukončila kariéru, ale pri tenise zostala ako spolukomentátorka a trénerka. Viedla napríklad aj Barboru Krejčíkovú, ktorá jej v osemnástich napísala úprimný list, v ktorom chcela tenisovo poradiť a nasmerovať. To sa podarilo, pretože v roku 2024 Krejčíková svoj vzor napodobnila. „Bola by na mňa hrdá. Myslím na ňu každý deň,“ hovorila Češka a pozerala smerom k nebu.
V novembri 2017 totiž Novotná vo svojich 49 rokoch podľahla rakovine. „Nemám slov, som nesmierne smutná. Jana bola naozajstná kamarátka a skvelá žena,“ povedala vtedy Martina Navrátilová, svetová tenisová legenda pôvodom z Československa.
