A práve v extrémnych podmienkach sa výborne predviedla Škoda Octavia WRC pod vedením Armina Schwarza. Na júlovej Safari Rallye v Keni zažiaril tretím miestom, čo je jediné umiestnenie na stupňoch víťazov v celkovej klasifikácii pre mladoboleslavský tím.
„Je to veľký deň pre celú spoločnosť Škoda Auto. A je to predovšetkým víťazstvo mojich mechanikov, ktorí sa vo veľkej miere zaslúžili o to, že Octavia WRC prekonala všetky nástrahy,“ vravel Schwarz. „Octavia sa riadila fantasticky a svoju silu navyše ukazovala hlavne v ťažkých podmienkach. Preto som ju mal vždy rád.“
Schwarz sa blysol víťazstvom v úvodnej etape, čo bola súčasť Nemcovej taktiky, aby konkurentov donútil riskovať. „Keď v Keni idete rýchlejšie, než chcete, je veľká šanca, že rozbijete auto. Presne to sa mnohým tímom stalo.“ Do cieľa napokon dorazilo 25 zo 41 áut a to sa ešte kvôli hustej hmle záverečný deň mierne skracoval. Schwarzova škodovka však vydržala, nakoniec prišla do cieľa tretia za dvojicou Fínov Mäkinen a Rovanperä a získala historický tímový zápis. Už predtým bol však Schwarz štvrtý v Monte Carle a neskôr piaty vo Veľkej Británii.
Treba povedať, že Armin Schwarz bol z pohľadu českých fanúšikov trochu rozporuplnou postavou. Mnohí ho považovali za chránenca nemeckých majiteľov Škoda Auto a jazdca, ktorý zbytočne zaberal miesto iným, mladším, možno aj lepším. Zároveň sa však podieľal na vývoji Octavie. Po sezóne 2001 tím opustil, no po dvoch rokoch sa vrátil a pretekal vo svetovom šampionáte s Fabiou WRC. V dvoch sezónach si však pripísal dohromady len dva body za dve ôsme miesta. „Mnohí ľudia ma kritizujú, ale keď som pred štyrmi rokmi skončil tretí na Safari rallye, tak som pre nikoho nebol zlý. Od fanúšikov v Česku naďalej dostávam krásne listy,“ hovoril v roku 2005.
A je pravda, že jeho výkon na Safari rallye je (nielen) v Boleslavi nezmazateľne zapísaný.
