2023: Prvá miliónová pretekárka, ktorú zradil vlastný tím

Vo víťaznom roku si prvýkrát obliekla žltý dres v predposledný deň Tour, keď vyhrala etapu s dojazdom na legendárny vrchol Tourmalet. A posledný deň si počas časovky maillot jaune udržala. O rok neskôr sa stala ešte sledovanejšou. Obhajkyňa triumfu bola ako dokonalý stroj na víťazstvá. Dvakrát prvenstvo z Liège-Bastogne-Liège, víťazstvo z Amstel Gold Race, Valónskeho šípu, Strade Bianche, Vuelty či Tour de France Femmes. Za rok 2023 získala prestížne ocenenie Vélo d'Or. Stala sa globálnou ikonou, ktorú oslovujú nadnárodné značky. Niet sa čomu čudovať, keď počas sezóny 2023 vzrástla sledovanosť pretekov na sociálnych sieťach o 238 percent a globálnu silu značky podčiarkol fakt, že ženská verzia Grande Boucle sa vysielala do 190 krajín sveta!

A predsa, aj napriek nespochybniteľnému úspechu, sa stala nepohodlnou a vlastný tím ju zradil.

Vedenie stajne v priebehu jari 2024 oznámilo, že Demi Vollering nebude od januára 2025 súčasťou SD Worx Protime. Vrchol zmaru však prišiel po nevydarených olympijských hrách. Demi Vollering snívala o obhajobe maillot jaune, hoci bola pripravená na to, že podpora tímu nebude stopercentná. Neočakávala však, že jej tímové kolegyne pôjdu vyslovene proti nej.

Bola v žltom drese. Do cieľa piatej etapy zostávalo šesť kilometrov, keď nezavinene padla na zem. Žiadna z tímových kolegýň však nezastavila. Nepísané pravidlo, že partnerka v žltom je ako svätosť sama, neplatilo. A bolo ešte horšie... Tímové kolegyne sa dostali na čelo pelotónu a začali udávať tempo. Demi Vollering stratila minútu a štyridsaťsedem sekúnd. Zdrvujúca prehra a drsná facka od dievčat, o ktorých si myslela, že sú kolegyne.

Demi Vollering

Bolo jasné, že pri pokuse o návrat do žltého bude sama proti všetkým. Aj proti vlastnej stajni. V záverečnej etape Tour de France Femmes s dojazdom na Alpe d'Huez predviedla heroický výkon. Napriek tomu skončila v celkovom hodnotení druhá so stratou štyroch sekúnd.

Aj preto pred sezónou 2025 s vďačnosťou prijala ponuku francúzskeho FDJ Suez, ktorý celú budúcnosť vystaval na holandskej šampiónke. Kľúčoví partneri tímu v reakcii na príchod Demi Vollering predĺžili finančnú podporu do roku 2028. „Prežila som najnáročnejšiu sezónu kariéry,“ pripustila, čím naznačila, že vzťahy holandskej cyklistky vo vnútri predchádzajúceho tímu boli trýznivé, ba priam mučivé. „Opäť sa cítim rešpektovaná.“

V novom drese vyhrala klasiku Strade Bianche, španielsku Vueltu, etapové preteky Okolo Itzulie a Okolo Katalánska. Na Tour de France Femmes 2025 sa však opäť musela uspokojiť s úlohou prvej porazenej. Nad jej sily bola iná globálna ikona ženského cyklistiky, Pauline Ferrand-Prévot.