Keď však švajčiarsky hokejový brankár Leonardo Genoni preberal trofej od Maren Gräf (na fotografii), členky predstavenstva Škoda Auto, na tvári „vykúzlil“ len nútený a veľmi trpký úsmev.
„Tá cena je slabá náplasť. Okamžite by som ju vymenil za možnosť zdvihnúť pohár nad hlavu,“ hovoril o pár desiatok minút neskôr.
Genoni na ľade kúzlil, neinkasoval vo štvrťfinále, semifinále a ani počas troch tretín finálového duelu proti Američanom. Až v predĺžení nedosiahol na strelu Tageho Thompsona, ktorá Švajčiarsku opäť prisúdila len striebro a veľmi trýznivý pohľad na oslavujúceho súpera. „Zasa sme boli tak blízko, rovnako ako minulý rok,“ hovoril Genoni.
Lenže Švajčiari nedali vo finále gól Čechom v Prahe a ani o rok neskôr v Štokholme Spojeným štátom. Pre Genoniho generáciu je to už štvrté striebro od roku 2013, posledný krok k premiérovému titulu pre krajinu helvétskeho kríža nikdy nevyšiel. A pritom švajčiarsky tím veril, že sa vo Švédsku definitívne zhmotní happy-end legendy svetových šampionátov Andresa Ambühla – 41-ročný borec hral na svojom 20.(!) šampionáte, s reprezentáciou sa lúčil. „Andresa mi je ľúto, neuveriteľne ľúto. Bol som absolútne presvedčený, že vo svojom poslednom zápase to zlato získa,“ opisoval Genoni.
A hoci brankár robil maximum, nestačilo to. Zo Švédska si okrem striebra odviezol zelenkavý desaťkilový pohár z českého krištáľu, ktorý najužitočnejšiemu hráčovi od roku 2018 udeľuje spoločnosť Škoda Auto. Ale možno sa Švajčiari po dvoch striebrách za sebou dočkajú odmeny v roku 2026, keď šampionát privítajú ich mestá Zürich a Fribourg.
Spojené štáty však napísali veľký príbeh. Majstrovstvá ovládli po 65 rokoch, pričom vtedy bol šampionát súčasťou olympijských hier. Samotný turnaj vyhrali naposledy v roku 1933! Američania triumf následne venovali tragicky zosnulému Johnnymu Gaudreauovi, ktorého zabil opitý vodič pár týždňov po šampionáte v Prahe. „Toto víťazstvo je pre neho. Pre americký hokej aj všetkých našich hokejistov toho urobil strašne veľa,“ povedal brankár USA Jeremy Swayman.
