2025: Zlatá kanibalka

A predsa jej to nestačí. Ako malé dievča snívala o tom, že raz vyhrá Tour de France. Vtedy ženská verzia týchto pretekov neexistovala. Ale časy sa menia. A boj o žltý dres má od roku 2022 aj dámsku verziu. Cyklistka z Remeša tak vložila do hry celú svoju slávu a vydala sa na misiu s cieľom naplniť sen z detstva.

„Začala som chodiť do školy a každé leto som v televízii sledovala Tour de France. Mame som hovorila, že raz by som tieto preteky chcela vyhrať,“ spomínala v júli 2025, keď sa postavila na štart štvrtého ročníka Tour de France Femmes avec Zwift.

Trochu riskovala. Mohla si užívať pozíciu cyklistickej kráľovnej a ťažiť z nej nielen športovo, ale aj finančne. V teréne bola neohrozenou vládkyňou. Už v roku 2014 sa stala majsterkou sveta v cestnej cyklistike. O pár mesiacov neskôr získala titul svetovej šampiónky v cyklokrose v Tábore a o ďalších niekoľko mesiacov neskôr v Andorre získala titul aj v cross country horských bicyklov. Vo veku iba dvadsaťtri rokov bola prvou ženou na svete, ktorá súčasne držala tri dúhové dresy z troch disciplín.

Od sezóny 2018 sústredila svoju energiu na horskú cyklistiku. Postupne sa stala majsterkou sveta v maratóne (2×), majsterkou sveta v cross country (5×), majsterkou sveta v short tracku (2×) a v roku 2022 aj majsterkou sveta v graveli. V tom čase bola doslova cyklistickou kanibalkou. Počas jedinej sezóny vyhrala majstrovstvá sveta v cross country, short tracku, maratóne na horských bicykloch a rovnako tak premiérový šampionát v graveli. „Ako mladšiu ma nabádali, aby som si vybrala len cestu alebo horský bicykel. Ale pripadalo by mi to nudné, keby som disciplíny nekombinovala. A moja voľba sa ukázala ako správna. Navyše – čím viac pretekov, tým viac príležitostí na víťazstvo. A ja vyhrávam nesmierne rada.“

Krátko nato šokovala, keď podpísala zmluvu s tímom Ineos Grenadiers – formáciou zameranou na cestnú cyklistiku, kde bola navyše jedinou ženou v zostave. „Profesionalita tohto tímu je známa po celom svete. Olympijské zlato mi v zbierke úspechov chýba a pre mňa je to hlavný cieľ do ďalších rokov. V Ineose sa budem mať od koho učiť,“ netajila, že ju hnala túžba konečne získať triumf pod piatimi kruhmi. O to viac, že olympijské hry sa konali v jej rodnej krajine. Pokus o splnenie sna v Riu 2016 jej zmarila sezóna plná zranení. O päť rokov neskôr v Tokiu, na olympiáde odloženej kvôli covidu-19, skončila Pauline Ferrand-Prévot desiata, keď ju zaskočil prudký dážď. „Bola som hlúpa a nepripravená,“ priznala úplne sklamaná. No poučila sa. Paríž 2024 ovládla – bola absolútne suverénna.

Ale nebola by to Pauline Ferrand-Prévot, keby zasa neprekvapila. Už týždeň po parížskom galapredstavení podpísala zmluvu s holandským zoskupením Visma Lease a Bike, hnaná detským snom o Tour de France. „Mám tri roky na to, aby som získala žltý dres,“ povedala olympijská šampiónka bez prehnaných ilúzií.

Lenže zlatá kanibalka nemá vo zvyku čakať…

Tour de France Femmes avec Zwift 2025 – 8. etapa – Chambéry / Saint-François-Longchamp (111,9 km) – Pauline Ferrand-Prévot (Visma Lease a Bike)

Návrat na cestu nebol jednoduchý. Ženská cestná cyklistika sa počas jej pôsobenia vo svete horských bicyklov radikálne zmenila. Zaviedli sa minimálne platy. Vznikla obdoba mužskej World Tour. Jazdia sa tri Grand Tour. Televízne prenosy zo ženských pretekov sa stali samozrejmosťou. „Musela som si na veľa vecí zvykať,“ priznala Pauline Ferrand-Prévot. Začiatok sezóny 2025 bol rozpačitý. Ale potom… Famóznym útokom 25 kilometrov pred cieľom rozhodla o víťazstve v Paríž–Roubaix. Celkom 3566 dní delilo dve cestné víťazstvá krásky z Remeša. V júli 2015 vyhrala etapu Gira s dojazdom v Aprice.

Z májovej generálky – španielskej Vuelty – odstúpila po štyroch etapách a zamerala sa na hmotnosť. Za tri mesiace schudla päť kilogramov. Pri výške 165 centimetrov vážila 50 kilogramov. Ale nestratila nič zo svojej sily. „Určite to nebol stopercentne zdravý postup, ale mala som plán s nutričnou poradkyňou. Všetko bolo pod kontrolou. Nerobila som nič extrémne. Šlo o hľadanie hranice. Bol to proces, na ktorého konci mal byť žltý dres.“

V pelotóne pretekov, ktorých hlavným partnerom je Škoda Auto, pôsobila nenápadne. Neunavovala sa útokmi na etapové víťazstvá. Sedem dlhých dní pretekov, ktoré pútajú najväčšiu pozornosť vo svete cyklistiky, zostávala v úzadí. Až v ôsmej etape prišiel mat. Pri stúpaní na La Madeleine zaútočila a všetkým súperkám ušla. Favoritky na víťazstvo v celkovom poradí stratili viac ako tri minúty. „Ani som nemohla zaspať. Bá­la som sa, že mi ráno pred poslednou etapou povedia, že to všetko bol len sen,“ priznala Pauline Ferrand-Prévot.

Nebola to však len ilúzia. Víťazstvo na Tour de France Femmes 2025 vyšperkovala etapovým triumfom v žltom drese počas záverečného dejstva. „Presne takto som si to vysnívala.“

Okrem toho, že Pauline Ferrand-Prévot je prvou Francúzkou, ktorá vyhrala Tour de France Femmes v novom formáte, je od roku 1981 a Bernarda Hinaulta prvým človekom v cyklistickom svete, ktorý dokázal v jednom roku vyhrať klasiku Paríž–Roubaix aj Tour de France. „Oplatí sa tvrdo pracovať. Aj keď máte pochybnosti, zlú náladu či depresiu, musíte vytrvať. Pokračovať ďalej. Ísť za svojím snom.“