ŠVÉDSKO

Druhá zastávka světového šampionátu zavedla tým ŠKODA Motorsport na sever Evropy. Švédská rallye je výjimečná tím, že je jedinou skutečně zimní rallye. To svědčí právě mladému talentovanému Finovi Kallemu Rovanperovi, který si za volantem vozu ŠKODA FABIA R5 odjel svou švédskou premiéru. Ačkoliv během víkendu vládly častokrát teploty nad nulou a tající sníh se míchal se šotolinou, zajel Kalle v devatenácti rychlostních zkouškách hned 14 nejlepších časů v kategorii WRC 2 Pro. Nebýt dvou výletů do závěje, jasně by vyhrál, nakonec však skončil druhý a bral opět cenných 18 bodů do celkového hodnocení.

KORSIKA

Korsická rallye nazývaná také jako Rallye deseti tisíc zatáček nedopadla pro Kalleho Rovanperu s Jonnem Halttunenem, kteří zde startovali v barvách soukromého týmu, zrovna nejlépe. Posádka při své první účasti na Tour de Corse sice zvládla páteční náročný program, kdy jezdci nesměli zamířit v půlce dne do servisu jako obvykle; dokonce se předvedli jako zruční mechanici, když si během přejezdu mezi „erzetami“ upravili nevyhovující nastavení svého vozu ŠKODA FABIA R5 a jejich časy se hned zlepšily. Bohužel však v sobotu Kalle vyjel z tratě a nemohl dále pokračovat v bojích o další body do seriálu WRC 2 Pro. Tento neúspěch však předznamenal velký obrat v následujících závodech.

CHILE

Premiéra Chile v seriálu rallyového mistrovství světa znamenala také první vítězství Kalleho Rovanpery a Jonneho Halttunena v této sezoně. Posádka zde startovala v barvách soukromého týmu. V pátek Kalle velmi těsně bojoval s nejvážnějším konkurentem v podobě Madse Ostberga, ale v sobotu mu nadělil už více než půl minuty a v neděli svůj náskok v kategorii WRC 2 Pro kontroloval. Druhou posádkou, která pro tým ŠKODA Motorsport sbírala body na Chilské rallye, byla dvojice Marco Bulacia Wilkinson – Fabian Cretu. Ti nakonec dojeli na čtvrtém místě v této kategorii.

PORTUGALSKO

O dva týdny později se celý rallyový cirkus přesunul do Portugalska, kde poprvé na mezinárodní scéně startovala inovovaná ŠKODA FABIA R5 evo. Nelítostná vedra, oblaka prachu a zničené tratě prověřily vylepšený rallyový speciál a tým ŠKODA Motorsport bral první dvě místa nejen ve své kategorii WRC 2 Pro, ale také v celé třídě RC 2. Vítěznou posádku Rovanperä – Halttunen doplnili na druhém místě loňští mistři světa v kategorii WRC 2 Jan Kopecký s Pavlem Dreslerem. Pro ně to byl první start v letošní sezoně světového šampionátu a kuriózní bylo, že české úřadující šampiony nezpomalila v jedné rychlostní zkoušce ani otevřená kapota. Možná byste si řekli, že přes ni není nic vidět, ale posádka zvládla v plném tempu dorazit až do cíle a dokonce to zvládla rychleji, než když jela stejnou trasu dopoledne.

SARDINIE

Na Sardinii pokračovaly obě posádky ve výborných výkonech, stejně jako závodní speciál ŠKODA FABIA R5 evo. Díky lepší ovladatelnosti a ještě robustnější konstrukci tohoto auta mohli jezdci i v drsných podmínkách rozpálené a prašné Sardinie jet velmi rychle a stále s bezpečnou časovou rezervou. Úspěšně se vyhýbali problémům, a když druhý den rallye vystoupali Rovanperä s Kopeckým na dvě nejvyšší příčky, udrželi si je s přehledem až do nedělního finiše. Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen tak připsali dalších 25 bodů do tabulky za vítězství v kategorii WRC 2 Pro a blížili se pomalu k titulu.

FINSKO

Po šestitýdenní přestávce se na začátku srpna sjela světová rallyová špička do Finska na nejrychlejší závod v kalendáři, který je také plný epických skoků. Kalle Rovanperä během víkendu několikrát řešil to nejlepší nastavení svého vozu ŠKODA FABIA R5 evo s mechaniky továrního týmu ŠKODA Motorsport, a evidentně se jim to podvedlo, protože nakonec mohl Kalle s Jonnem slavit čtvrté vítězství v závodě světového šampionátu v řadě. Loni posádka přišla smolně o vítězství, takže letos mohli Finové cítit zadostiučinění.

NĚMECKO

Další na řadě byla Německá rallye, oblíbený podnik asfaltového specialisty Jana Kopeckého. Tomu se na zdejších asfaltových „erzetách“ dlouhodobě daří, ale bohužel také častokrát sbírá defekty na obávané Panzerplatte. Stejně jako předloni i loni se mu to „podařilo“ také letos, nicméně i přes minutovou ztrátu způsobenou výměnou kola dokázala posádka Kopecký – Dresler udržet pohodlný náskok ve své kategorii WRC 2 Pro a dojet si pro první letošní vítězství ve světovém šampionátu. Inovovaný speciál ŠKODA FABIA R5 evo tak ještě nepoznal porážku. Kalle Rovanperä skončil třetí v kategorii.

TURECKO

Turecká rallye byla bojem o přežití. Hned v pátek dostala posádka Rovanperä – Halttunen defekt a následující ztráta koncentrace vyústila v převrácení přes střechu. Nezdolná FABIA R5 evo ale vydržela i tento karambol, stejně jako dlouhou jízdu na prázdném kole, kdy Finové po druhém defektu neměli už žádnou náhradní pneumatiku. Defekty potkaly také českou posádku Kopecký – Dresler, a tak v celkovém pořadí tentokrát musely brát dvojice v barvách ŠKODA Motorsport zavděk druhým a třetím místem v kategorii WRC 2 Pro. I tak připsali cenné body do tabulky bodování týmů.

WALES

Wales znamenal obrovské štěstí pro Kalleho Rovanperu, který se stal historicky nejmladším mistrem světa* v rallye, stejně tak pro jeho navigátora Jonneho Halttunena. Titul jim přál samozřejmě i celý tým ŠKODA Motorsport. Kalle Rovanperä zvládl všechny nástrahy Walesu, kterým kralovalo bláto: díky němu trať nevyzpytatelně klouzala, a zároveň se bahno lepilo do útrob vozů, takže dokázalo zvýšit jejich hmotnost až o 5 procent a tím i měnit vlastnosti aut. Přesto zvládla posádka Rovanperä – Halttunen vyhrát v kategorii WRC 2 Pro nejen tento závod, ale celou sezonu. Stali se tak mistry světa*, což se pilotům v barvách ŠKODA Motorsport podařilo už čtyřikrát v řadě: předchůdci Kalleho Rovanpery byli Esapekka Lappi, následně Pontus Tidemand a loni Jan Kopecký. Ten se spolujezdcem Janem Hlouškem nakonec po komplikacích včetně nehody, kdy šel vůz přes střechu, dokončil závod na druhém místě ve své kategorii.

* podléhá zveřejnění výsledků ze strany FIA

ŠPANĚLSKO

Španělská rallye byla důležitá hlavně pro tým ŠKODA Motorsport, který stále bojoval o titul mistrů světa v bodování týmů. Na trať tak vyrazily sbírat body opět obě elitní posádky Rovanperä – Halttunen a Kopecký – Hloušek. Páteční úvod na šotolině nebyl ani pro jednu z dvojic v barvách ŠKODA Motorsport příliš úspěšný, ale oba piloti se rozhodli v sobotu po přesunu na asfaltové tratě zabojovat a znatelně zrychlili. Kalle s Jonnem stáhli ztrátu na vedoucího Madse Ostberga na deset sekund, ale pak přišla nečekaná chyba v poslední rychlostní zkoušce v ulicích města Salou, kam dorazily tisíce diváků. Kalle Rovanperä přetočil smyk, dostal „hodiny“ a ulomil levé zadní kolo. Naštěstí dojel do servisu, ale nabral ztrátu, kterou už nebylo možné v neděli stáhnout. Nakonec tedy dojel na druhé pozici v kategorii WRC 2 Pro Jan Kopecký s Janem Hlouškem, za nimi na třetím místě Kalle Rovanperä a Jonne Halttunen. Tato umístění stačila na zisk titulu, ŠKODA Motorsport tedy slaví titul světových šampionů ve WRC 2 Pro v šampionátu výrobců*.

* podléhá zveřejnění výsledků ze strany FIA