Václav Klement: der unermüdliche Gründervater

Zum 130-jährigen Bestehen von Škoda Auto blicken wir auf bemerkenswerte Momente aus der Geschichte der Marke. Dieses Mal im Fokus: das außergewöhnliche Leben und Vermächtnis von Václav Klement.

5. 11. 2025 Unternehmen

Václav Klement war Buchhändler mit einer großen Leidenschaft für den Radsport. Er stieg zu einem der prominentesten Industriellen Österreich-Ungarns und später der Tschechoslowakei auf und legte den Grundstein für den heute weltweit erfolgreichen Automobilhersteller Škoda Auto. Seine Erfolge waren kein Zufall. Klement arbeitete unermüdlich, in der Regel von 5 bis 23 Uhr. Er war bekannt für seine außergewöhnlichen Führungsqualitäten und sein ausgeprägtes Geschäftstalent. Klement stand für Tatkraft und Entschlossenheit, gepaart mit einem ausgeprägten sozialen Verantwortungsbewusstsein.

Klement stammt aus der tschechischen Kleinstadt Velvary. Von Beginn an war sein Ziel, dass seine Arbeit ein bedeutender Teil seines Vermächtnisses wird. Und hier beginnt die weniger bekannte Geschichte: In den 1930er Jahren, als die Automobilwelt synchronisierte Getriebe und aerodynamische Karosserien für sich entdeckte, begann Klement, nach den allerersten Produkten des Unternehmens zu suchen, das er 1895 zusammen mit Václav Laurin gegründet hatte. Sein Ziel war es, sie für zukünftige Generationen zu bewahren.

Václav Klement (stehend in der Mitte) war auch Manager des Rennteams. Hier ist er zusammen mit dem Motorradrennfahrer Václav Vondřich zu sehen.

Klement kaufte frühe Exemplare von ihren ursprünglichen Besitzern zurück und spendete sie an Museumssammlungen. Viele davon können noch heute bewundert werden. Eines der ersten Autos, das von dem Unternehmen hergestellt wurde, die Laurin & Klement Voiturette A von 1906, ist im Škoda Museum ausgestellt. Das Museum der Region Mladá Boleslav beherbergt zwei frühe Laurin & Klement-Motorräder, die aus der Zeit vor der Automobilproduktion des Unternehmens stammen, sowie zahlreiche Artefakte aus Klements beruflichem und privatem Leben.

Die L&K Voiturette A wurde kurz nach seiner Markteinführung zu einem Verkaufsschlager. Die Kunden waren von ihrem hervorragenden Preis-Leistungs-Verhältnis begeistert.

Klement verewigt sich in Prag

Ein großer Teil von Klements Spenden befindet sich im nationalen Technischen Museum in Prag. Ein maschinengeschriebenes Inventar aus dem Jahr 1935, das einen Überblick über den Umfang der Sammlung gibt, beginnt mit den Worten: „Wie ich Direktor Ing. Veselý am 6. dieses Monats in Mladá Boleslav mitgeteilt habe, spende ich Ihnen hiermit die folgenden Gegenstände.“

Die Liste umfasst drei Motorräder der Modelle B, BZ und CCR. Damals waren sie als motorisierte Zweiräder bekannt. Klement spürte sie über ehemalige Kunden auf, manchmal sogar mithilfe von Zeitungsanzeigen. Mit diesen Spenden schuf er eine der ältesten Motorrad-Sammlungen Europas und inspirierte andere Hersteller dieser Zeit, seinem Beispiel zu folgen. Heute verfügt das Museum über eine Sammlung von mehr als hundert Motorrädern.

Motorrad L&K B

Motorrad L&K BZ

Motorrad L&K CCR

Klement war auch ein engagierter Förderer des Nationalen Technischen Museums. In den 1930er Jahren stellte er eine bedeutende Summe für den Bau seines damals neuen Gebäudes zur Verfügung. Zu seinen weiteren Spenden gehörten eine Marmorplatte mit einem Bronzerelief des bedeutenden Bildhauers Jan Štursa sowie eine umfangreiche Sammlung von Archivdokumenten, die die Geschichte der Fabrik von ihren Anfängen bis in die 1920er Jahre dokumentieren. Die Sammlung umfasst sogar Klements Originalbrief an den Vertreter des deutschen Herstellers Seidel & Naumann aus dem Jahr 1894. In diesem beschwerte er sich über sein Fahrrad. Die Antwort erzürnte ihn so sehr, dass er in Mladá Boleslav seine eigene Werkstatt gründete.

Václav Klements Beschwerdebrief an Seidel & Naumann.

Die Partnerschaft zwischen Škoda Auto und dem Nationalen Technischen Museum besteht bis heute. Der jüngste Neuzugang aus dem Automobilbereich, ein Vorserienmodell des Škoda Enyaq iV, wurde 2021 der Sammlung gestiftet. 2023 folgte ein Güterwagen für den Transport von Personenkraftwagen.

Vor 130 Jahren wurde in Mladá Boleslav der Grundstein für den zukünftigen Erfolg von Škoda gelegt. Im Rahmen der Jubiläumsfeierlichkeiten wird am 12. Dezember im Nationalen Technischen Museum in Prag eine Sonderausstellung eröffnet, die dem Andenken an Václav Klement, seiner Rolle als Förderer des Museums und seinen großzügigen Beiträgen zu dessen Sammlungen gewidmet ist.

Klements Testament

Václav Klement verstarb am 13. August 1938. Der Mann, der Mladá Boleslav auf die globale Automobilkarte gesetzt hat, bewies aber auch bis zuletzt soziales Mitgefühl. In seinem Testament sah er Spenden an mehrere Vereine in Mladá Boleslav vor, darunter den Frauen- und Mädchenverein, den Sokol-Turnverein und die örtliche Wohltätigkeitsorganisation für die Armen der Stadt. Er bedachte auch Organisationen aus anderen Städten, darunter die Komenský-Gesellschaft zur Unterstützung tschechoslowakischer Schulen im Ausland, das Jedlička-Institut für Behinderte in Prag, das Hradčany-Institut für blinde Kinder und das Seywalter-Heim für blinde Mädchen in Brandýs nad Labem.

Die aufgeführten Spenden beliefen sich auf 415.000 tschechoslowakische Kronen. Zum Vergleich: 1938 verdiente ein Arbeiter je nach Qualifikation zwischen 600 und 1.500 Kronen pro Monat. Klements Testament zeigt, dass er seine bescheidenen Anfänge nie vergessen hat. Besondere Aufmerksamkeit widmete er der Unterstützung von Studenten aus benachteiligten Verhältnissen. Der Gesamtwert aller Spenden in seinem Testament belief sich auf fast 2 Millionen tschechoslowakische Kronen. Klements Wohltätigkeitsarbeit geriet nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs in Vergessenheit. Nach Kriegsende übernahmen 1948 die Kommunisten die Macht in der Tschechoslowakei. Sie waren nicht daran interessiert, darauf hinzuweisen, dass wohlhabende Selfmade-Männer soziales Gewissen hatten.

Die Klement-Stiftung

Am 8. August 1938 wurde in Mladá Boleslav die Václav-und-Antonie-Klement-Stiftung gegründet. Das Ehepaar hatte keine eigenen Kinder, daher stand die Unterstützung von Kindern für sie an erster Stelle. Innerhalb der Stiftung wurden Fonds eingerichtet, die jeweils einen anderen Zweck hatten und mit unterschiedlichen Geldbeträgen ausgestattet waren. Insgesamt gab es acht Fonds, und die Gesamtsumme der Spenden belief sich auf 1,35 Millionen tschechoslowakische Kronen.

Zur Veranschaulichung seien drei Fonds genannt: Der erste ist der Fonds B, der begabte Schüler aus dem Bezirk Velvary mit einer Subvention von 100.000 tschechoslowakischen Kronen unterstützen sollte. Der Fonds H war für den Unterhalt eines Krankenhauses mit einem Betrag von 200.000 tschechoslowakischen Kronen vorgesehen. Die größte Spende erhielt der Fonds L, der „zur Unterstützung armer Schüler aus den Bezirken Slaný, Kralupy nad Vltavou, Mělník, Mnichovo Hradiště, Turnov, Semily, Jilemnice, Nová Paka, Hořice, Jičín, Nymburk und Poděbrady“ bestimmt war und 400.000 tschechoslowakische Kronen erhielt, die als Stipendien für arme Schüler aus den Bezirken verwendet werden sollten.

Die Entscheidungen über die Empfänger wurden vom Beirat der Stiftung getroffen, der auch die Verwaltung des Fonds überwachte. Der Beirat bestand aus 14 Mitgliedern, wobei mindestens zwei Drittel für die Beschlussfähigkeit erforderlich waren. Die Stiftung wurde auch als Begünstigte der Erlöse aus dem Verkauf von Klements Haus oder der Rückzahlung von ihm gewährten Privatkrediten bestimmt.