1903: Potřebovali zvýšit náklad a vytvořili Tour de France
Šéfredaktor časopisu L’Auto Henri Desgrange si vůbec nebyl jistý, že je to nápad, který jeho listu „v mžiku“ zajistí mnohem vyšší náklad a spasí redakci před krachem. Vlastně byl vůči té myšlence cyklistického a ragbyového redaktora Georgese Lefévra hodně skeptický, než uslyšel od finančního ředitele Victora Goddeta požehnání: „Zkusme ten závod, nezruinuje nás.“
4. 11. 2025 130 letZdroj fotografie: The Picture Art Collection / Alamy / Profimedia
A tak 19. ledna 1903 vyšlo v časopisu L’Auto oznámení „o pořádání největšího cyklistického závodu, který se uskuteční na 2 428 kilometrech v 6 etapách.“
Ano, tak se zrodila Tour de France.
Dnes po olympiádě a fotbalovém mistrovství světa třetí nejsledovanější sportovní akce na světě. A taky úchvatná podívaná plná nezdolných hrdinů.
Tehdy v roce 1903 při prvním ročníku byla plná podivných dobrodruhů, kteří naivně věřili, že šlapat stovky kilometrů na kole bude tuze jednoduchý výdělek. Závodníkům totiž pořadatelé slíbili denní kapesné pět franků, celkové prémie za závod činila rovných 20 tisíc franků. A tak z šedesátky přihlášených bylo 21 profesionálů (či spíš poloprofesionálů), zbytek tvořila podivná směsice, která neměla o cyklistice příliš potuchy.
Kupříkladu kovář Jean Dargassies doposud na kole ujel v kuse 50 kilometrů, teď ale 1. července u kavárny Réveil Matin na pařížském předměstí zjišťuje rozpis závodu. Hned první etapa z francouzské metropole měří 467 kilometrů a celkem jich bude šest, mezi nimiž bude pár dní odpočinku.
Zdroj fotografie: Keystone Pictures USA / Zuma Press / Profimedia
Už po úvodních 50 kilometrech odstupují první cyklisté, do Lyonu se jich dostane jen 37 a nejrychlejším je po 18 hodinách v sedle Maurice Garin. Jezdí se za tmy, náhradní díly si vezou cyklisté na sobě, občas někdo vyčerpáním usne u trati. Ta není striktně daná, cyklisté musí pouze protnout kontrolní body. Garin si udržuje náskok, aby i do cíle na novém velodromu v Parku princů dojel jako první a vyhrál o skoro tři hodiny. Za odměnu vyfasuje tři tisíce franků, přímo v cíli mu aplauduje 20 tisíc diváků, dalších 100 tisíc stojí v pařížských ulicích.
Tour de France je grand succés!
Náklad L’Auto stoupl během prvního ročníku z 25 tisíc na 65 tisíc kusů, zvláštního vydání se dokonce prodá 130 tisíc, a list je definitivně vzkříšen. Do cíle se dostalo 21 cyklistů, onen zmíněný kovář je jedenáctý a domů se vrací jako hrdina.
Je to jeden z mnoha fascinujících příběhů Tour de France, které pro české čtenáře popsal také novinář Tomáš Macek v knize Příběhy Staré dámy, jejímž hlavním partnerem je Škoda Auto. Ta je od roku 2004 sponzorem závodu, který se za více než století stal celosvětovým fenoménem.
