1997: Déšť a jen 60 věrných diváků na finále turnaje WTA

Byl to tuze deštivý začátek léta, který obzvlášť na Moravě přinesl ničivé záplavy, jejichž symbolem se stala zpustošená obec Troubky. Zároveň smutné záběry zmobilizovaly zemi k velké vlně solidarity a pomoci, přidaly se i některé české a zahraniční tenistky, které se účastnily v Praze turnaje WTA Škoda Czech Open. Nicméně i ten zasáhly vrtochy počasí, a tak se zápasy na Štvanici často přerušovaly, odsouvaly.

23. 10. 2025 130 let

Na finále se čekalo pět hodin, přičemž na něj na tribunách zvládlo nakonec podle agentury ČTK vydržet jen 60 (sic!) nejvěrnějších diváků. „Tihle fanoušci by měli vstoupit do Síně slávy českého tenisového diváka,“ říkala ředitelka turnaje Kateřina Skronovská-Böhmová.

Turnaj, který se konal od roku 1992 a jednou si zaskočil i do Karlových Varů, překvapivě vyhrála Jihoafričanka Krugerová, protože v Praze to bylo krátce po Wimbledonu a Fed Cupu „popraviště“ favoritek. V tisku se dokonce objevovaly zmínky, jestli se vzhledem k diváckému nezájmu a nevýrazným jménům v závěru pavouka má turnaj světlou budoucnost. „Má. Je dokonce nezbytný. Úvahy o jeho zrušení mohou napadnout jenom člověka, který tenisu nerozumí. Český ženský tenis by se bez tohoto turnaje propadl někam do propasti, odkud by už nemuselo být návratu,“ mínila ředitelka.

Společnost Škoda coby titulární partner přeskočila z mužského Czech Open na ženský poté, co byl mužský turnaj přesunut z prázdninového termínu na jarní, kdy se ale automobilka v rámci sponzorství plně soustředí na hokejový šampionát. Ženské klání mělo přinést jiný benefit, Škoda Auto byla od roku 1992 hrdým partnerem Jany Novotné, která právě v roce 1997 měla být coby aktuální světová dvojka hlavní hvězdou turnaje. Ještě pár dní před začátkem si společně s trenérkou Hanou Mandlíkovou převzaly dvě stříbrné Škody Octavia, na turnaj pak lákaly reklamní plakáty Škody a Novotné se sloganem „Dokonalá souhra“, nicméně hráčka se jen těsně před startem z Czech Open kvůli zranění omluvila. To vyvolalo vášně, částečně i úbytek příznivců a třeba ředitelka turnaje Skronovská-Böhmová smutně lamentovala: „Mrzí mě, že jsem se to nedozvěděla od ní, ale až z ústředí WTA. Doufám, že ji v Praze uvidíme příští rok.“ Dokonce i tiskový mluvčí Škody Milan Smutný vyjádřil nad absencí Novotné znepokojení: „Měla být tahounem celé akce a dodat jí punc, i kdyby nemohla hrát. Nabídku na uspořádání autogramiády jsme sice nakonec dostali, ale příliš narychlo. Je škoda, že ne všichni kolem Novotné pracují dostatečně profesionálně. Turnaj ale krutě poznamenalo počasí, ale mnohem víc odskákali deště jiní, takže nemůžeme brečet.“