Zdroj fotografie: Neil Munns / PA Images / Profimedia
O měsíc později lyžařka Kateřina Neumannová přidala dvě olympijské medaile v Naganu, aby na stejném místě šokovali hokejisté nejslavnějším triumfem v tuzemských sportovních dějinách. A v červenci, v travnatém tenisovém království londýnského All England Clubu, se konečně po dvou předchozích nezdarech dočkala wimbledonského vítězství i Jana Novotná, po legendě Martině Navrátilové teprve coby druhá Češka.
„Jsem na sebe moc pyšná. Už dvakrát jsem byla blízko, ale poslední krůček neudělala. Letos jsem ve Wimbledonu hrála zatím nejlepší tenis a titul jsem si zasloužila. Je to můj největší úspěch a splnění velkého snu. Ano, už žádné vítězství pro mě nebude mít tak sladkou chuť, ale toužím po dalších triumfech,“ vyprávěla Novotná po finále.
Po porážkách se Steffi Grafovou (1993) a Martinou Hingisovou (1997) tentokrát vstupovala do finále proti Francouzce Nathalii Tauziatové coby favoritka, což potvrdila. Rok předtím si přitom z ní zpravodaj britského listu The Independent utahoval, že je na tom jako jeden ze sponzorů, jehož logo nosila hrdě na rukávu. Že ona stejně jako škodovka „nevyjedou na kopec/vrchol“. Jenže stejně jako česká automobilka, která se na britském trhu začala úspěšně etablovat, i Novotná dokázala, že Wimbledon pro ni není ničím zakletým. Den po vítězství přidala ještě titul ze čtyřhry, kde hrála po boku Hingisové.
„Byl to dlouhý den. Probudila jsem se už kolem páté, šesté a už to konečně chtěla mít za sebou. Pak jsou to jen příjemné vzpomínky. Musela jsem si vybrat krásné šaty na večer, připravit si proslov, ale já nevěděla co říct. Maminka říkala, že mám mluvit od srdce, že to se nejvíc ocení. Dala jsem si jednu skleničkou šampaňského, pak druhou, postavila se vedle Peta Samprase (vítěze mužské části) a najednou to šlo samo,“ vzpomínala Novotná po letech v jednom ze svých posledních rozhovorů.
Hned z Londýna se pak hráčka vydala do Prahy, kde se zrovna na Štvanici konal antukový turnaj WTA Škoda Czech Open. A ač tu plnila další netenisové povinnosti, například s trenérkou Mandlíkovou navštívily prezidenta Havla, tak ani po vystřídání zeleného povrchu za oranžový nenašla konkurenci a přidala další cenný turnajový triumf, po kterém si upevnila druhé místo v žebříčku. O rok později ukončila kariéru, ale u tenisu zůstala coby spolukomentátorka i trenérka. Vedla třeba i Barboru Krejčíkovou, která jí ve svých osmnácti napsala upřímný dopis, v němž chtěla tenisově poradit a nasměrovat. To se povedlo, protože v roce 2024 Krejčíková svůj vzor napodobila. „Byla by na mě hrdá. Myslím na ni každý den,“ říkala Češka a dívala se směrem k nebi.
V listopadu 2017 totiž Novotná ve svých 49 letech podlehla rakovině. „Nemám slov, jsem nesmírně smutná. Jana byla opravdová kamarádka a skvělá žena,“ řekla tehdy Martina Navrátilová, světová tenisová legenda původem z Československa.
