A právě v extrémních podmínkách si výtečně vedla Škoda Octavia WRC pod taktovkou Armina Schwarze. Na červencové Safari Rallye v Keni zazářil třetím místem, což je jediné umístění na stupních vítězů v celkové klasifikaci pro mladoboleslavský tým.
„Je to velký den pro celou společnost Škoda Auto. A je to především vítězství mých mechaniků, kteří se valnou měrou zasloužili o to, že Octavia WRC překonala všechny nástrahy,“ popisoval Schwarz. „Octavia se řídila fantasticky a svou sílu navíc ukazovala hlavně v těžkých podmínkách. Za to jsem ji měl vždycky rád.“
Schwarz se vytasil vítězstvím v úvodní etapě, což byla součást Němcovy taktiky, aby donutil konkurenty riskovat. „Když v Keni jedete rychleji, než chcete, je velká šance, že rozbijete auto. Přesně to se mnoha týmům stalo.“ Celkem do cíle dojelo 25 z 41 aut a to se ještě kvůli husté mlze závěrečný den lehce zkracoval. Schwarzova škodovka ale držela, nakonec dojela třetí za duem Finů Mäkinenem a Rovenperou a získala historický týmový zápis. Už předtím byl ale Schwarz čtvrtý v Monte Carlu a později pátý v Británii.
Je třeba říct, že Armin Schwarz byl z pohledu českých fanoušků poněkud rozporuplnou figurou. Mnozí ho považovali za chráněnce německých majitelů Škoda Auto a jezdce, který zbytečně zabíral flek jiným, mladším, možná i lepším. Zároveň se ale podílel na vývoji Octavie. Po sezoně 2001 tým opustil, nicméně po dvou letech se vrátil a závodil ve světovém šampionátu s Fabií WRC. Ve dvou sezonách si ale připsal dohromady jen dva body za dvě osmá místa. „Mnoho lidí mě kritizuje, ale když jsem před čtyřmi lety skončil třetí na Safari rallye, nebyl jsem pro nikoho špatný. Od fanoušků v Česku pořád dostávám krásné dopisy,“ říkal v roce 2005.
A je pravda, že jeho výkon na Safari rallye je (nejen) v Boleslavi nesmazatelně zapsán.
