2010: Andyho bílý hattrick

„Byl jsem super šťastný, že jsem v Paříži na stupních vítězů,“ vzpomínal na premiéru v největším etapovém závodě planety Andy Schleck. Tehdy ve třiadvaceti letech působil v pelotonu jako kometa. Naskočil do profesionální cyklistiky a hned zářil. 

Narodil se do cyklistické dynastie. Závodil už dědeček Gustav. Pak i otec John. Nejstarší bratr Steve byl politikem, prostřední Frank cyklistou stejně jako nejmladší Andy. Při debutu na Grand Tour dojel v roce 2007 při italském Giru druhý. O rok později při premiéře na Tour de France pokořil Nibaliho, Frooma či Kreuzigera. „Můj týmový kolega Carlos Sastre vyhrál celkově. Já byl v bílém. Téměř dokonalý den v Paříži po dojezdu. Ale něco ve mně hlodalo. V etapě na Hautacam jsem ztratil devět minut. Mohl jsem při premiéře vyhrát celou Tour,“ vybavuje si i po letech. „Ztratil jsem koncentraci. Tvrdá lekce.“ 

Fakt, že od začátků kariéry zářil, nebyl nijak překvapivý. Vyrostl v cyklistické kultuře. „O letních prázdninách jsem jezdil na Tour de France. Bernard Hinault a můj táta byli velcí přátelé,“ vzpomíná, že jedním ze „strýčků“ byl pětinásobný šampion Tour de France. „Miloval jsem okamžiky, kdy táta vyprávěl historky, jak zastavili v kavárně a dali si víno nebo cigaretu,“ směje se Andy Schleck. 

Závodění v jeho éře už bylo odlišné. „První Tour mě šokovala. Byla o utrpení. Na fyzické nároky jsem byl zvyklý a připravený. Jenže Tour de France člověka vysává. Psychický stres je neuvěřitelný. Giro je pohodové. Na Tour se závodí od kilometru nula,“ popisuje lucemburský závodník. 

Když se o rok později vrátil zkušenější, bílý dres ukořistil s mnohem větším náskokem. A byl klíčovým protagonistou bitvy v celkovém pořadí. „Bílá je skvělá, ale je lidské myslet nejvýše,“ zasnil se v pařížském cíli navlečen do dresu Škoda Auto, když mu jediná pozice chyběla k celkovému triumfu v nejsledovanějším závodě planety. 

Před Grand Départ 2010 je ve skvělé formě. Zvládá ataky všech rivalů, sám diktuje tempo. Vyhraje devátou etapu. Během 16. dějství opakovaně útočí. Celkově má k dobru 31 vteřin. Jeho obětí se má stát Alberto Contador. Lucemburčanovi se nedaří soupeře zlomit. Znovu se zvedne ze sedla... A šlápne do prázdna. Řetěz lídra závodu spadl. Contador se ohlédne, a přestože technické problémy soupeře zaznamená, rozhodne se zaútočit. Contador poruší všechny zásady cyklistické etikety. Na lucemburského soka najede 39 vteřin. O osm vteřin se ujme vedení. Andy Schleck v dalších dvou etapách předvádí festival útoků. Etapu s dojezdem na Tourmaletu dokonce vyhraje. Ale Contador odolá. Při časovce najede pár vteřin k dobru. A v Paříži je na nejvyšším stupni o 39 vteřin... 

Andy Schleck jde na pódium druhý rok po sobě pro cenu druhého muže pelotonu. A potřetí v řadě je vítězem bílého dresu Škoda Auto pro nejlepšího jezdce do pětadvaceti let. Pouze tři cyklisté v historii dokázali ovládnout soutěž vyhlašovanou od roku 1975 třikrát. Kromě lucemburského dlouhána ještě Němec Jan Ullrich a až o mnoho let později Tadej Pogačar. Ale to už je mladoboleslavská společnost partnerem zeleného dresu pro vítěze bodovací soutěže. 

A lucemburský hrdina? Třicet dnů od ceremoniálu v Paříži UCI oznámí, že Alberto Contador měl na Tour de France pozitivní test. Dva roky trvají soudy, protože Španěl se hájí, že clenbuterol se do jeho těla dostal z kontaminovaného masa. Až pak Andy Schleck dodatečně získává žlutý trikot pro vítěze Tour de France. A o necelé dvě sezony později v pouhých 29 letech ukončí kariéru v důsledku zranění z Tour de France. 

Ale život po kariéře spojil s Grande Boucle, stal se ambasadorem mladoboleslavské značky. V roce 2022 jel v čele pelotonu při L'Etape Czech Republic. O dva roky později ho vystřídal Alberto Contador. Překvapivě jsou dobrými přáteli. „Máme na sebe telefon. Občas si napíšeme a pokud jsme na stejné akci, zajdeme na večeři. Co se stalo během kariéry, je minulost. Vždy jsem se ke všem v pelotonu choval slušně. A asi se nenajde jezdec, jenž by o mně mluvil špatně.“