2021: L’Etape jako renesance silniční cyklistiky v Česku

 Závod pro amatéry se během pěti let, s podporou Škoda Auto, stal největším na tuzemské scéně. Přitom celá akce bojovala na startu s despektem a navíc se rozjížděla v nejtemnějším období pandemie covid-19.

„Podepsat kontrakt chtělo víc než jen odvahu od představitelů Petr Čech Sport. I s odstupem let mi přijde právě uzavření kontraktu jako hodně hustá záležitost,“ ohlíží se zpět Přemysl Novák, jenž šéfuje projektu L'Etape Czech Republic by Tour de France od samého začátku.

Vybavuje se vám prvotní myšlenka na pořádání závodu série L'Etape v Česku?
Organizace, která má na starosti Tour de France i francouzskou verzi L'Etape, hledala partnera pro organizování závodu v Česku. V rámci rozšiřování trhů chtěli i na ten český. Reálně jde o roky 2017 až 2018. Tady nikdo neměl odvahu se tak velké akce zhostit. Kromě agentury Petr Čech Sport. Spojení se značkou Tour de France byl splněný sen. Ale nikdo nemyslel na start velké Tour de France v Praze. Rozhodně nikde taková konstrukce nebyla vyslovena.

Jak dlouho jednání o zakoupení licence trvala?
Přes dva roky. Nejprve šlo vyloženě o oťukávání z francouzské strany, zda je agentura Petr Čech Sport schopná zorganizovat tak velký event. Když v Amaury Sport Organisation měli dostatečnou důvěru v naše schopnosti, začaly se řešit podmínky kontraktu. Smlouva je velice konkrétní. Definuje přesné použití licence a názvu spojeného s Tour de France. Pamatuje i na splnění podmínek v průběhu eventu. Pochopitelně na finanční záležitosti.

Je možné přizvat jakékoliv partnery?
Vůbec ne. Existují jasná hlediska sponzoringu, respektive partnerství. Nesmíme uzavírat kontrakty se všemi společnostmi, které by představovaly konkurenci pro hlavní partnery Tour de France. V případě dalších společností zase musíme vše konzultovat s francouzskou stranou.

Když se vše podařilo dotáhnout do úspěšného konce, propukla na jaře 2020 pandemie. Byla česká verze L'Etape by Tour de France ohrožena?
Kontrakt byl domluvený v průběhu jara. A právě kvůli covidu se podpis smlouvy odkládal. Nakonec bylo vše uzavřeno v létě, kdy se oficiálně odtajnilo datum prvního závodu, který se měl jet 5. června 2021. Byli jsme optimisté a věřili, že vše dobře dopadne. Nevěřili jsme, že nás pandemie bude omezovat ještě rok a půl po prvním lockdownu. Proběhly další vlny, další lockdowny. Podepsat tehdy kontrakt chtělo více než jen odvahu od představitelů Petr Čech Sport. I s odstupem let mi přijde právě uzavření smlouvy jako hodně hustá záležitost. Nikdo nevěděl, jestli se ještě nějaké hromadné akce budou organizovat. A pokud ano, jak budou vypadat. Nakonec se jelo téměř o tři měsíce později, protože v původním termínu byl právě jeden z lockdownů.

Bez ohledu na pandemii koronaviru jste věřili, že hlad po silniční cyklistice je mezi amatérskými cyklisty tak velký, aby L'Etape Czech Republic by Tour de France neskončila fiaskem?
Samozřejmě jsme pracovali s určitou mírou rizika. Část cyklistické komunity na nás hleděla s despektem. Ale trefili jsme se do období, kdy je silniční cyklistika na vzestupu a naše akce tomu dost pomohly. Možná trochu neskromně jsem přesvědčen, že jsme akcelerovali renesanci silniční cyklistiky v Česku. L'Etape rozhodně přispěla k rozvoji dalších cyklistických akcí, jimž jsme ukázali směr.

L'Etape Czech Republic

Co představovalo v českých podmínkách největší výzvu pro realizaci podmínek projektu?
Přesvědčit úřady, že potřebujeme zcela uzavřenou silnici pro závod amatérských cyklistů. Řeč je o přibližně šedesáti úřadech a stovkách hodin jednání. A pochopitelně jsme vše chtěli udělat legální cestou, protože do L'Etape nic podobného v Česku neproběhlo. Nikdy se na několik hodin neuzavíraly silnice na trase dlouhé skoro sto padesát kilometrů včetně některých hlavních výpadovek v hlavním městě. Druhým bodem, který byl hodně ožehavý, bylo zajištění stovek regulovčíků, co budou stát na křižovatkách a zajišťovat uzavírky.

Premiéra Kopcovité etapy startovala ze Strahova a vedla směrem na západ do lesů Křivoklátska. Šlo o lokalitu, kterou jste si vysnili, když jste ji použili i v následujících čtyřech ročnících?
Měli jsme ideální představu, která zahrnovala start z Jiráskova mostu a cestu pelotonu směrem na západ od Prahy. Po konzultacích se zástupci dopravní policie vzešel jako ideální pro start Strahov a trasa, kterou jsme následně ve více či méně obměněné podobě užívali.

Věřili jste s ohledem na situaci s pandemií, že bude mít L'Etape v České republice úspěch?
Věřili jsme v náš plán a schopnosti. Tvrdě jsme pracovali na propagaci. Postupně se nám dařilo přivést na start hvězdné ambasadory, přičemž jsme dosáhli díky Škoda Auto jako hlavnímu partnerovi Tour de France i na celkové vítěze maillot jaune, jako Andy Schleck, Alberto Contador či Bradley Wiggins. A pak tu jsou tuzemské sportovní hvězdy Zdeněk Štybar (vítěz etapy na Tour de France), Ján Svorada (vítěz tří etap na Tour de France), Martina Sáblíková (olympijská šampionka v rychlobruslení), Tomáš Bábek (vítěz Evropských her), Tereza Huříková (juniorská mistryně světa v cross country a časovce) či Petr Čech (vítěz fotbalové Ligy mistrů a Premier League).

Premiérový ročník přilákal na start v podobě dvou různých distancí 1 491 cyklistů a také davy diváků na oficiální fan pointy. Jednalo se o odezvu, která vás přesvědčila k pokračování akce na českém území?
Z ekonomického hlediska skončil první ročník na nule. Ale nadšení závodníků i fanoušků představovalo velký bonus. Druhý ročník už přilákal přes dva tisíce závodníků. Když jsme pak v červnu 2023 připravili tři trasy, dostal se počet startujících k číslovce tři tisíce. A protože poprvé neplatila žádná omezení, fanoušci se u silnic sešli v řádech nižších tisíců, což byl pro cyklisty zážitek k nezaplacení.

Od sezony 2024 měla L'Etape Czech Republic by Tour de France v programu Kopcovitou a také Horskou etapu, která na Šumavě přilákala téměř tisíc startujících. Kam se může event v českých podmínkách posunout?
Ambicí Petr Čech Sport jsou dva eventy s osmi tisíci startujícími, přičemž poměr by se ideálně měl rozložit na pět tisíc pro Kopcovitou etapu a tři tisíce pro druhou variantu. Sedm závodů v letech 2021 až 2025 absolvovalo přes osm tisíc unikátních startujících, v součtu jsme vydali téměř čtrnáct tisíc čísel. Z hlediska organizátorů je důležitá komunita, která se kolem L'Etape Czech Republic vytvořila. Organizujeme pravidelné vyjížďky o víkendech, tréninkové kempy na Mallorce nebo výjezdy na Tour de France spojené s cyklistikou.

Výjimečný úspěch L'Etape Czech Republic vás vynesl do pracovní skupiny, jejímž úkolem je zajistit pro Česko Grand Départ. Šlo by o pomyslný vrchol z hlediska série na tuzemských silnicích?
Všechno k Tour de France směřuje. Ale jde o jiný příběh. L'Etape nás mnohému naučila. Rovněž z Francie v rámci pravidelných hodnocení zaznívá chvála a slova, že si téměř v ničem nezadáme se skutečnou etapou Tour de France. Samozřejmě si uvědomujeme, že Grand Départ obnáší mnohonásobně více práce, na kterou se v Petr Čech Sport velmi těšíme.