„Je to pro značku ŠKODA den slávy! Jsem hrdý na celý tým ŠKODA Motorsport. Samozřejmě v první řadě na Esapekku Lappiho a Janne Ferma, kteří zde v australském vedru všechny v týmu odměnili za jejich úžasný výkon po celou sezónu. Velké poděkování patří také inženýrům a mechanikům, bez nichž by tento úspěch nebyl možný,“ upozornil Michal Hrabánek. Šéf týmu ŠKODA Motorsport vidí úspěch také jako potvrzení pro vývojové oddělení automobilky: „Vůz ŠKODA FABIA R5 vyhrál letos 10 ze 13 podniků WRC 2. To zcela jasně vypovídá o kvalitě a rychlosti našeho soutěžního speciálu.“
Také u protinožců byla FABIA R5 úplně na vrcholu: Esapekka Lappi se vítězstvím při finále sezóny mistrovství světa s Austrálii se 130 body katapultoval do čela celkové klasifikace WRC 2 a jako šampion se stává nástupcem Násira Al-Attíji. Druhé místo v hodnocení jezdců připadlo Lappiho finskému krajanovi Teemu Suninenovi (120), který sezónu absolvoval s vozem ŠKODA FABIA R5 soukromého týmu. Zisk titulu je pro značku ŠKODA dalším milníkem: v r. 2011 vyhrál Juho Hänninen s vozem ŠKODA FABIA SUPER 2000 sérii S-WRC, předchůdce WRC 2.
Esapekka Lappi a Janne Ferm nezadali na 280 měřených kilometrech obtížných šotolinových tratích Australské rally žádný důvod k pochybnostem o svém vítězství. Nejlepším časem na první rychlostní zkoušce v pátek převzali Finové vedení ve WRC 2 a dalšími nejrychlejšími časy jej plynule zvyšovali. I přes horko a prach si Lappi za volantem zachoval přehled. Vyhrál celkem 22 z 23 testů a nakonec měl náskok 4:35,8 minut na svého kolegu Nicoláse Fuchse s vozem ŠKODA FABIA R5 soukromého týmu. Esapekka Lappi vytyčil svým čtvrtým vítězstvím za sebou další milníky. Věnoval továrnímu týmu ŠKODA desátý triumf a 25. místo na stupních vítězů pro vůz ŠKODA FABIA R5 ve WRC 2 od premiéry nového soutěžního speciálu na Portugalské rally v květnu minulého roku.
25. letý Esapekka Lappi sám slaví ziskem titulu ve WRC 2 největší úspěch své kariéry. V r. 2014 získal titul mistra Evropy, ale letošní vítězství nad nejlepšími jezdci a vozy třídy WRC 2 má ještě větší hodnotu. „Jsem nadšený. Je to jeden z největších dnů mého života jako jezdce rally! Nervové vypětí před Australskou rally bylo velké, ale Janne i já jsme si naštěstí zachovali chladnou hlavu a zajistili zasloužené vítězství pro celý tým. Děkuji celému týmu ŠKODA Motorsport, který nám vždy připravil perfektní auto. Nyní můžeme společně slavit,“ dodal Lappi.
Konečný stav Australské rally (WRC 2):
1. Lappi/Ferm (FIN/FIN) ŠKODA FABIA R5 2:53:38,0 hod.
2. Fuchs/Mussano (PE/ARG) ŠKODA FABIA R5 + 4:35,8 min.
3. Ptaszek/Szczepaniak (PL/PL) Ford Fiesta R5 + 6:42,9 min.
Číslo pro Australskou rally: 4
Esapekka Lappi a Janne Ferm dosáhli na Australské rally svého čtvrtého vítězství za sebou ve FIA Mistrovství světa v rally (WRC 2) a zajistili si tak titul pro jezdce a spolujezdce. Úžasnou vítěznou sérii zahájili koncem července na domácí půdě ve Finsku, pak následoval na Německé rally triumf na asfaltu. Na bahnitých tratích Britské rally byli Lappi a Ferm neporazitelní a nakonec se v Austrálii stali mistry. Přitom sezóna zdaleka tak perfektně nezačala. Po třetím místě na Švédské rally následovalo deváté místo na Italské rally na Sardinii a opět třetí místo na Polské rally. Pak ale byli Lappi/Ferm třídou sami o sobě.
Mistrovství světa FIA v rally (WRC 2)
Soutěž Datum
Rally Monte Carlo 21.01.–24.01.2016
Rally Sweden 11.02.–14.02.2016
Rally Mexiko 03.03.–06.03.2016
Rally Argentina 21.04.–24.04.2016
Rally Portugal 19.05.–22.05.2016
Rally Italia 09.06.–12.06.2016
Rally Poland 30.06.–03.07.2016
Rally Finland 28.07.–31.07.2016
Rally Deutschland 18.08.–21.08.2016
Rally China 08.09.–11.09.2016 (zrušeno)
Rally France 29.09.–02.10.2016
Rally Spain 13.10.–16.10.2016
Rally Great Britain 27.10.–30.10.2016
Rally Australia 17.11.–20.11.2016