Nejobtížnější bylo z fotek odhadnout detaily a úhly rámu – každý expert tvrdil něco jiného. Vladimír sestrojil kolo od základu: sám svařil a sesadil chrom-molybdenové trubky, vysoustružil dřevěná madla řídítek a vyrobil i další komponenty. Stavbou a přípravou strávil tři měsíce, včetně doby kdy měl ruku v sádře. „Šest neděl jsem nemohl používat jednu ruku. Naštěstí umím soustruh i frézu ovládat jen jednou,” řekl Vladimír s obdivuhodnou samozřejmostí.

Jak dodává, pokud by kolo stavěl pouze pro muzeum, měl by ho mnohem dřív. U tohoto bicyklu ale potřeboval, aby ho zdárně dovezl do cíle. „Musel jsem kolo předimenzovat, aby se mi někde po cestě nerozložilo,” směje se. Kolo nakonec váží 18 kilogramů a stejně jako originál nemá převody ani brzdy. Více o výrobě si můžete přečíst zde.

A podobným stylem se prokousával celým závodem – naběhal nebo ušel vedle kola určitě přes 40 kilometrů. Kromě vynikajícího cyklistického výkonu tak mimochodem uběhl v horách i maraton. Ačkoliv se trochu obával možných technických problémů, SLAVIA zvládla celý závod bez jediné závady. Zajímá vás, jak velké rozdíly jsou mezi špičkovým kolem současnosti a touto historickou replikou? Přečtěte si srovnání.

Vladimír se kromě běhu musel potýkat i s dalšími těžkostmi: „Když jsem byl na osmdesátém kilometru, přijeli jsme pozdě, takže občerstvovací stanice byla už zavřená. Zachránila mě tak energetická tyčinka, která vypadla jinému závodníkovi a já ji sebral jako odpadek. O pár hodin později jsem ji s chutí z odpadu povýšil na svačinu a snědl. To víte, nouze,“ směje se Vladimír.

Všechny strasti mu plně vynahradila přátelská atmosféra a solidarita ostatních účastníků L‘Étape. Jako třeba když projížděl průsmyky s tisíci jásajícími fanoušky, nebo když mu přihlížející Francouz bez mrknutí oka za jízdy doplnil láhev vodou. Také mu pomáhala podpora rodiny: v poslední noční části závodu ho doprovázela žena se synem a svítili mu na cestu reflektory doprovodného vozu ŠKODA SUPERB. „Víte, ono všechny tyto lidské zážitky jsou pro mě asi víc než adrenalin z cesty, dojezdu, úspěchu,” dodává Vladimír.

Andy Schleck, bývalý profesionální silniční cyklista, vítěz Tour de France 2010 a nynější předseda Tour de Luxembourg a ambasador ŠKODA AUTO Vladimírův neuvěřitelný počin okomentoval přímo z probíhající letošní Tour slovy: „Vladimír má můj obrovský respekt, protože já bych L’Étape nemohl dokončit na kole, které má jen jednu rychlost a na kterém brzdíte šlapáním dozadu. Velmi působivý a zajímavý příběh, opravdu mě baví.“

Ačkoli Vladimír dojel jako poslední a dlouho po stanoveném limitu, který obvykle znamená vyloučení ze závodu, čestnou medaili L’Étape si přesto zasloužil, protože takový hrdinský, unikátní a houževnatý kousek prostě musel přimět i hlídače pravidel trochu přimhouřit oči.