Ako sa Škoda Octavia rozbehla na 365 km/h

Špeciál pre Bonneville začal svoj život ako sériová Škoda Octavia RS v červenej farbe Corrida a pôvodne mal slúžiť na novinárske zápožičky. Na rekordný pokus ho pripravili v Milton Keynes v spolupráci s profesionálnym úpravcom Revo Technik. Na zvýšenie maximálnej rýchlosti, ktorú sa napokon podarilo prekonať o viac ako 100 km/h, totiž bolo potrebné vozidlo náležite vylepšiť a zvýšiť jeho výkon. Avšak diely ako blok motora, piesty aj kľukový hriadeľ boli rovnaké ako v štandardnom vozidle.

Zvýšenie výkonu až nad hranicu 600 koní zabezpečilo výkonnejšie turbodúchadlo Garrett a rovnako tak vylepšený systém vstrekovania. K dosiahnutiu vyššej rýchlosti pomohla aj prevodovka z úspornej verzie modelu Octavia GreenLine s dlhšími prevodmi. Vylepšené bolo chladenie a výrazne pomohlo aj odľahčenie. Vo vnútri tak vozidlo pripomína pôvodný model azda len tvarom prístrojovej dosky, inak ide o čistokrvné pretekárske auto s bezpečnostným rámom a hasiacimi prístrojmi.

Zvonka sa pritom výsledný stroj na prvý pohľad nijako zásadne nelíšil od sériového modelu a pôsobil dojmom, že by mohol legálne jazdiť po cestách. Podozrenie vzbudzovali azda len aerodynamické kryty kolies, zahladené otvory karosérie pre lepšie prúdenie vzduchu… a samozrejme aj padák na veku batožinového priestoru. Ten sa totiž staral o hlavnú časť spomalenia z vysokých rýchlostí, zatiaľ čo konvenčné brzdy slúžili až na úplné zastavenie a manipuláciu.

Pripravené auto vyrazilo s tímom Škoda UK na soľné pláne počas ikonického podujatia Bonneville Speed Week, pri ktorom na prekonávanie rekordov dohliada SCTA (Southern California Timing Association). Za volant si sadol britský motoristický novinár Richard Meaden. Vytúženú hranicu 200 míľ za hodinu Škoda Octavia prekonala hneď v úvode celého podujatia 15. augusta počas šiestej jazdy. Pred tímom však boli ešte štyri dni, a tak sa rozhodol pokúsiť prekonať aj absolútny rekord kategórie.

A tak sa aj stalo, v piatok 19. augusta sa Škoda Octavia vRS Bonneville oficiálne stala najrýchlejším sériovým automobilom s prepĺňaným motorom s objemom 2,0 litra na soľnej pláni Bonneville. Jej rekordná jazda bola výsledkom dvoch pokusov zo štvrtka a piatka, pričom sa počítala priemerná rýchlosť z oboch jázd. Tá dosiahla 365,45 km/h. Najvyššia dosiahnutá rýchlosť pritom bola ešte takmer o tri kilometre za hodinu vyššia.

„Rútiť sa po soľnej pláni na plný plyn bolo pre mňa splneným snom a výnimočným zážitkom. Keď som videl, koľko vášne a tvrdej práce stálo dostať Octaviu na Speed Week, vážil som si túto príležitosť ešte viac,“ spomínal Richard Meaden pri príležitosti 10. výročia prekonania rekordu a dodal: „Som neuveriteľne hrdý na to, čo sme spoločne dosiahli, a nikdy nezabudnem na ten pocit, keď sme prekonali rekord, ani na to, že som mohol byť súčasťou takej výnimočnej skupiny ľudí.“

Po svojom veľkom dobrodružstve sa vozidlo vrátilo do Anglicka, kde zostalo v zbierke. V tomto roku absolvovalo cestu do Českej republiky a po krátkej zastávke na okruhu Sosnová sa na čas usadilo v hlavnej expozícii Škoda Múzea v Mladej Boleslavi v rámci špeciálnej výstavy pri príležitosti osláv 125 rokov Škoda Motorsport.