1955: Škoda 440 na mezinárodní scéně

Polovina 50. let nebyla v Československu mezinárodnímu závodění kvůli politickým poměrům příliš nakloněna.

I tak se mladoboleslavská Škoda zahraničních klání účastnila a díky novému vozu Škoda 440 (4 válce a 40 koní) byla také vidět. Spartak, jak zněla domácí přezdívka auta, debutoval v polovině června 1955 na Alpské jízdě a ve třídě do 1 300 ccm získal Václav Bobek stříbro a Miroslav Fousek bronz. Je to mnohem úspěšnější vystoupení než o rok dříve, kdy se tu s vozem Škoda 1200 protrápili a strmé stoupání na Turracher Höhe museli vyjet na zpátečku.

V roce 1955 si ještě Škoda stihla zazávodit na Rally Lutych – Řím – Lutych, přičemž na 5 100 kilometrech dojelo duo Fousek – Čížkovský desáté ze 143 startujících. Na norské Rally Viking se zase tři posádky se škodovkami umístily na 4., 6. a 11. místě.

V lednu 1956 se tovární tým AZNP vrátil i na slavné Monte Carlo, kde kromě tří fabrických vozů startovala také sedmička „Spartaků“ se zahraničními posádkami. Na pátém místě ve třídě skončila norská dvojice Ingier ‑ Askersrud, přičemž v kategorii bylo celkem 107 vozů.

O své síle pak nový automobil Škoda přesvědčil na náročné Tulipánové rallye (Tulpenrallye). Ta měla sice zázemí v Nizozemí, 3 600 kilometrů se však odehrávalo i na území Německa, Švýcarska, Monaka či Lucemburska a součástí byly také rychlostní zkoušky na okruzích Nürburgring a Zandvoort. Klání dokončilo pouze 137 vozů z 240, posádka Fousek – Kohout dojela šestá ve své třídě a Vlček – Dobrý třináctá.