› Po úspešnej ére modelov Favorit a Felicia s predným pohonom bola Škoda Octavia WRC prvým súťažným vozidlom z Mladej Boleslavi s pohonom oboch náprav
› Octavia WRC vynikala okrem rýchlosti robustnosťou a spoľahlivosťou, ktoré pretavila do mnohých úspechov
› Vozidlo Škoda Octavia WRC dosahovalo výkon 300 koní a krútiaci moment až 600 Nm
› Medzi najväčšie úspechy vozidla Škoda Octavia WRC patria tretie miesto Armina Schwarza na Safari Rallye v roku 2001 a víťazstvo v troch ročníkoch domáceho súťažného šampionátu
Bratislava, 14. mája 2026 – Novodobá Škoda Octavia prvej generácie sa verejnosti predstavila v roku 1996. Po modeli Felicia z roku 1994 znamenala ďalší veľký krok a zároveň vstup mladoboleslavskej automobilky do segmentu nižšej strednej triedy. Ambície modelu Octavia na trhu súčasne sprevádzali nové, vyššie očakávania aj na poli motoristického športu.
Po až neuveriteľných úspechoch automobilu Škoda Favorit vo Svetovom pohári pre vozidlá s jednou poháňanou nápravou a atmosférickým motorom do objemu dvoch litrov (tzv. trieda F2) a výbornom nadviazaní na jeho úspechy vďaka modelu Škoda Felicia Kit Car bolo logickým cieľom továrenského tímu Škoda Motorsport ukázať svoje schopnosti aj v najvyššej triede svetových rely.
Tomuto zámeru ideálne vyhovovalo predstavenie prvej novodobej generácie modelu Škoda Octavia v roku 1996 a rozhodnutie Medzinárodnej automobilovej federácie (FIA) z roku 1997 otvoriť kategóriu WRC (World Rally Car). Tej sa oproti predchádzajúcej skupine A po novom mohli zúčastniť aj automobilky, ktoré nevyrábali prepĺňané špeciály s pohonom všetkých kolies. Na úspešnú homologizáciu totiž už nebola nutná výroba obmedzenej série civilných športových verzií, ale stačilo, aby vozidlo vychádzalo zo sériovo vyrábaného typu.
Pre tím Škoda Motorsport bola stavba vozidla Octavia WRC nepopísaným listom papiera. Isté skúsenosti s úpravami nového modelu získali iba pri vývoji súťažného typu Škoda Octavia Kit Car s predným pohonom. Konštruktéri tak ladili technológie, s ktorými sa dovtedy nestretli, jednoduché náradie nahradili notebooky s prísne stráženým softvérom, logistika celého procesu nemala s predchádzajúcimi rokmi nič spoločné a na všetko dohliadali prísni účtovníci. Pre konštruktérov bolo zároveň veľkým požehnaním, že mohli siahnuť po koncernových riešeniach a svoj špeciál stavať z overených a kvalitných komponentov.
Pod kapotou vozidla Škoda Octavia WRC našiel miesto prepĺňaný dvojliter s päťventilovou technikou, ktorý zo seba vydoloval 221 kW (300 k) a pri 3250 min-1 ponúkol celých 500 Nm krútiaceho momentu (neskôr až 600 Nm). Pohotovostná hmotnosť vozidla dosahovala 1230 kg (pravidlami stanovený minimálny limit), takže spolu s kombináciou pohonu 4×4 išlo o najdynamickejší špeciál v celej histórii športových aktivít automobilky Škoda. S prísnym testovaním prvých hotových exemplárov začali technici už počas roka 1998, pričom bojovali so šibeničným termínom oficiálneho nasadenia nového vozidla do MS v automobilových súťažiach.
Voľba továrenskej jednotky za volant nového vozidla Škoda Octavia WRC padla na skúseného nemeckého pilota Armina Schwarza, ktorý bol vo svojej dobe považovaný za najlepšieho testovacieho jazdca na vtedajšej rely scéne. Práve jeho skúsenosti a cit pre jemné dolaďovanie vlastností vozidla Octavia WRC sa neskôr ukázali ako kľúčové. Druhým nasadzovaným jazdcom mal byť vždy jeden z osvedčených českých pilotov – Pavel Sibera alebo Emil Triner – podľa toho, na akom povrchu sa jazdilo.
Aktívny život vozidla Škoda Octavia WRC odštartoval v sezóne 1999 legendárnym podujatím v Monte Carle. Prvá sezóna bola pre automobilku veľmi dôležitá, najmä z hľadiska ladenia vozidla a získavania užitočných skúseností. Napriek tomu sa v poslednom podniku celého ročníka, prestížnej britskej RAC Rallye, belgickému jazdcovi Brunovi Thirymu takmer podarilo preniknúť na stupne víťazov, keď skončil celkovo štvrtý. Na konci svojej prvej sezóny tak Octavia WRC všetkým ukázala, akým obrovským vývojom prešla a z úplného nováčika sa dostala až na úroveň plne konkurencieschopného vozidla.
Za volantom modelu Škoda Octavia WRC sa postupne vystriedalo niekoľko jazdcov svetovej elity. Okrem spomínaného Armina Schwarza a českých stálic Pavla Siberu a Emila Trinera to boli Bruno Thiry, Luis Climent, Roman Kresta, Jan Kopecký, Gabriel Pozzo, Toni Gardemeister, Kenneth Eriksson, Didier Auriol, Mattias Kahle a Stig Blomqvist.
Škoda Octavia WRC si zabezpečila pevné miesto v histórii tímu Škoda Motorsport a pomohla zvýšiť renomé značky vďaka víťazstvám v rýchlostných skúškach, umiestneniam na stupňoch víťazov (Armin Schwarz, 3. miesto v absolútnom poradí Safari Rallye 2001) a spoľahlivosti na pretekárskych tratiach. To všetko podporilo vysokú prestíž tímu Škoda Motorsport v podnikoch svetového šampionátu a pripravilo živnú pôdu pre vývoj ďalšieho továrenského špeciálu pre najvyššiu kategóriu WRC.
